漂流是一项群众性的水上活动，一般说来，漂流分探险漂流，自然漂流和操控漂流三种大类。前两大类在某种意义上讲又可归属自然漂流一类，所不同的是，探险漂流不强调群众参与而重点在于探险,因此危险较大。而狭益意义上的自然漂流与操控漂流，更多的是一种群众性的水上运动娱乐项目，我们通常所说的漂流，即指此漂流。
漂流活动在国际上已经广泛开展，一些国家已达到普及程度。在国内，由于近年来群众生存环境的改善、生活质量提高，漂流活动也开始转变成为广受欢迎的群众性体育活动。
漂流活动不同于其他户外旅游活动，它有严密的组织纪律和严格的安全措施保证，而且它对漂流工具、漂流河道的选择也较严格和科学。对漂流者而言，必要的漂流知识断然不可缺少，下面简要介绍一下这方面的知识：
漂流的基本常识
1、漂流的时期为每年的4月至10月，出发前在穿着上应尽量选择简单、易干的衣服，但不要太薄或色彩太淡，要不万一掉到水里你会很尴尬的，另外携带一套干净的衣服，以备下船时更换，同时携带一双塑料拖鞋，以备在船上穿;在天气气温不高的情况下参加漂流，可自带雨衣或在漂流出发地购买雨衣;带眼镜的朋友请找皮筋系上眼镜。
2、漂流时不可携带现金和贵重物品上船，若有翻船或其它意外事情发生，漂流公司和保险公司不会赔偿游客所遗失的现金和物品;若感觉机会难得一定要带相机的话，最好带价值不高的傻瓜机，事先用塑料袋包好，在平滩时打开，过险滩时包上，而且要作好丢入水中的思想准备;
3、上船第一件事是仔细阅读漂流须知，听从船工的安排，穿好救生衣，找到安全绳;漂流船通过险滩时要听从船工的指挥，不要随便乱动，应紧抓安全绳，收紧双脚，身体向船体中央倾斜;若遇翻船，您完全不用慌张，要沉着，因为您穿有救生衣;不得随便下船游泳，即使游泳也应按照船工的意见在平静的水面游，不得远离船体独立行动。
5、安全过险滩。在漂流的过程中请注意沿途的箭头及标语，他可以帮助您找主水道及提早警觉跌水区。到达险滩前，可先预测一下顺流而下的大致方向;然后招呼大家收桨，将脚收回艇内并拢，双手抓紧船沿上的护绳，身体俯低，不要站立起身，稳住舟身重心保持平稳，一般就能安然渡过。
6、冲出漩涡。河道水流较深时，常会出现漩涡，此时应尽量避免被卷入，绕行而过。如果被卷入的话，要保持镇静，让艇顺着洄流旋转，等转至漩涡外围时，大家全力划桨即可冲出困境。
7、避免冲撞。保持平稳、避免冲撞是漂流过程中须恪守的原则。实在避无可避时，要将舟身控制在正面迎撞的角度(侧面碰撞容易导致翻船)，人员抓紧绳索。冲撞后舟身会与岸平行，此时这一侧的乘员要注意收脚以免夹伤。有时艇与艇之间会靠得很近，为免冲撞双方要相互配合往反方向划桨或抵开船身。
8、搁浅。石头密集之处，水道变窄，水深变浅，水流变急，很容易发生搁浅。此时不必慌乱，可用桨抵住石头，用力使艇身离开搁浅处。若此招不灵，就要派员下水，从旁侧或拉或推让艇身重入水流，而拉艇的人则要眼明手快，注意安全。
9、落水。万一不小心落入水中，千万不要惊慌失措，救生衣的浮力足以将人托浮在水面上，而艇上的同伴应当伸出划桨让落水者攀抓。若落水者离橡皮舟较远时，要想办法上岸或停留在石头的背水面(迎水面水流强且容易被橡皮艇撞到)等待救援。
10、翻船。翻船多发在水流湍急的区域，往往是因为有人落水而造成橡皮艇重心不稳。翻船后应保持镇定，先将艇身扶正;重新登艇时注意两侧受力均衡，一侧人员爬上艇时另一侧要有人压住。掉落的划桨要及时拾回，否则到缓流区就只能用手划水了。气室破裂是最糟糕的情况。要调整艇上人员的位置，破裂气室的位置不要再坐人;设法保持橡皮艇稳定并靠岸等待救援。
二、漂流河道的选择
(一)操控漂流
操控漂流就是由操控漂流船工对漂流的过程进行有效控制，参与漂流的漂流者在船工操控之下漂完全程。严格说来，漂流者只是漂流艇上的乘客，他们在漂流中根据船工的操控去完成漂流过程的。操控漂流一般是在水流较急、较深、地形复杂的高山河谷中进行，目前白龙宫旅游有限公司所开发的旅游漂流活动，就是属于典型的操控漂流。操控漂流既惊险刺激，又安全可靠，是游客较为喜欢的一种主流漂流形式。
(二)自然漂流
自然漂流一般是在水流比较浅且平缓的河道中进行。自然漂流就是让每个游客自由自在地参与漂流活动，漂流组织者只为之提供必要的漂流艇、筏、浆等设备，并在沿途各个要害点上加以监督和保护，由游客自行漂流整个过程。这种漂流形式划平稳有余而刺激不足，但对中老年漂流爱好者而言，却是一种很好的选择。
三、漂流设备的选择
所谓漂流设备是指浮在水上的艇、船、筏等漂流品和穿在漂流者身上的救生衣等救生品。
盘江漂流活动中采用的漂流艇是安全性能最好的橡皮艇，漂流者坐在艇中，由船工操纵，一任橡皮艇，漂流者坐在艇中，由船工操纵，一任橡皮艇在浪尖谷底漂浮冲荡，其险无究，其乐无穷，漂流者的生命安全得到器械和人工的双重保护。
